La plupart des samourais vouaient leur vie au bishidô, un code strict qui exigeait loyauté et honneur jusqu'à la mort.
Si un samourai échouait à garder son honneur, il pouvait le regagner en commettant le seppuku (suicide rituel), que
l'on connait mieux en occident sous le terme de (hara-kiri) ou l'action de s'ouvrir le ventre (hara: le ventre, siège du
" ki " (puissance, énergie) et kiri: coupe). Cependant, il faut noter une différence non négligeable entre seppuku et
hara-kiri. Le seppuku permettatit à un guerrier vainvu de se donner la mort et de pouvoir ainsi mourrir avec son
honneur (le vainqueur abrégeait ensuite ses souffrances). Le hara-kiri était une façon de se donner la mort ou la
personne " perdait " tout honneur suite à ce geste. Dans le Japon féodal, on parlera de hara-kiri pour une personne
se donnant la mort suite par exemple à une humiliation (adultère par exemple) et de seppuku pour une personne
assumant une défaite et se donnant la mort (guerrier perdant une bataille). Cette nuance est sensible mais
importante dans la compréhension du bushidô.
Sous la forme la plus pure, le bushidô exige de ses pratiquants qu'ils jugent efficacement le moment présent par
rapport à leur mort, comme s'ils n'étaient plus déjà de ce monde. C'est particulièrement vrai pour les formes
initiales de bishidô ou de budô. D'ailleurs, les traditionalistes, critiquent les formes plus tardives:
" ils raisonnent clairement avec l'idée de rester en vie dans l'esprit ".
Citations
Voici un aperçu de la loi du bishidô telle qu'elle est expriméé vers la fin du 17 ème siècle:
" Le vrai courage consiste à vivre quand il est juste de vivre, à mourir quand il est juste de mourir "
" Un samourai se conduira en fils et en sujet modèle, il ne quittera pas son souverain, quand bien même le
nombre de ses sujets passerait de cent à dix, de dix à un "
" En temps de guerre, le témoignage de sa loyauté consistera à se porter s'il le faut au-devant des flèches
ennemies sans faire cas de sa vie "
" S'il perd le combat et s'il est obligé de livrer sa tête, il mourra en souriant, sans aucune vile allure "
Les sept vertus du bushidô
Il existe sept grandes vertus confucéennes associées au bushidô.
- Droiture ( Gi ), la rigueur.
- Courage ( Yuu ), le bravoure.
- Bienveillance ( Jin ), la générosité.
- Sincérité ( Makoto ), la vérité.
- Politesse ( Rei ), le respect.
- Honneur ( Meiyo ), l'honneur.
- Loyauté ( Chuugi ), la loyauté.